老将失手,新秀稚嫩,开年首战为中国男乒敲响警钟


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北京时间昨晚,德班世乒赛亚洲区预赛在多哈结束了小组赛的争夺。中国队“大满贯”得主马龙在男单比赛中失手,国乒未能第一时间收获满额参赛席位。开年首战,以老带新的中国男乒在洲际预赛中再次打得磕磕绊绊,无疑为备战巴黎奥运会敲响了警钟。

巴黎奥运周期,世界乒坛男线众多后起之秀冒头,本已在国际赛场备受冲击的中国男乒遭遇更多挑战。2022年,中国男队几乎每站高级别比赛都有主力“外战”告负。尤其在7月的WTT(世界乒乓球职业大联盟)欧洲夏季系列赛中,国乒男队单、双打各失一冠,两站均无缘包揽。

在新年伊始的首项国际赛事中,中国男乒痛定思痛,对参赛阵容做出调整,遣上两名“00后”征战新设的世乒赛洲际预赛。其中,不满20岁的向鹏取代了近年表现不佳的林高远,跻身单打名单。来自浙江的向鹏获得过包括男单在内的多个项目世青赛冠军,去年他征战七站国际赛事,三次闯进决赛,战胜过张本智和、李尚洙等强劲对手,世界排名一度升至第29位。目前其世界排名第36位,是中国男乒的“第六人”。

不过,向鹏在本次预赛中的表现却并不算理想。8日的首轮小组赛,他虽以4比0告捷,但面对世界排名仅第477位的东道主选手,却在首局遭遇苦战,连丢五个局点被追成10平,随后才连得两分取得“开门红”。赛后小伙子表示,首次参加此类大赛,自己开场有些紧张,处理球过于保守,未能放平心态。

昨晚第二轮小组赛,向鹏依旧让人捏了一把汗。面对世界排名第130位的伊朗队“二号男单”荷代,中国新秀首局仅以13比11险胜,次局则以10比12告负。随后,他一鼓作气,连下三局战胜对手。

22岁的袁励岑则搭档两届世乒赛男双冠军马龙出战男双。袁励岑曾在去年WTT常规挑战赛多哈站中连克林昀儒、阿昌塔、邱党等好手夺冠,目前其单打排名紧随向鹏,排在第37位。此外,袁励岑在双打方面亦实力出众,去年打进了全国锦标赛决赛,征战年底的乒超联赛则高居男双胜率榜头名,他与马龙的“鞍山老乡组合”在联赛中战胜过实力强劲的许昕/樊振东。

此战多哈,两人首轮收下对手的“退赛礼”,次轮则迎来印度组合纳纳塞卡兰/阿昌塔,后者双打世界排名第46位,单打则分列第39位、第47位。面对具备一定实力的对手,马龙/袁励岑开场连丢两局,四局后则以1比3落后。随后两人才渐入佳境,连扳三局,涉险获得小组第一。赛后袁励岑连连自我检讨,直言自己开场打得不好,“节奏、跑位都是乱的,而且因为紧张,无谓失误比较多,整个人有点蒙。”由于本次预赛产生的参赛席位归属协会而非个人,两名中国新秀若想在世乒赛中担当重任,还需更多积累和锤炼。

小将初登大赛舞台表现不尽人意,老将马龙新年“首秀”失手则算得上是惊天冷门。昨晚,世界排名第二的马龙迎战日本选手吉村真晴,后者虽曾获得过里约奥运会男团亚军、2017年世乒赛混双冠军,但早已不在巅峰状态,近年甚至因日本队新秀辈出少有参加高级别赛事的机会,世界排名已下滑至第128位。

面对如此对手,马龙却三度在领先时被追平,最终在决胜局中以3比11惨败,未能第一时间获得世乒赛决赛阶段资格。而在去年整整一年时间里,马龙仅有一场外战失利。根据本次预赛规则,小组赛中被淘汰的选手随后还将参加排位赛,决出名次顺序,世乒赛如有剩余名额,将根据排位赛名次进行配额。

此外,昨天亮相的另外三位中国男乒名将,也仅有樊振东直落四局取胜。另外两场比赛,世界排名第六位的梁靖崑面对排名第112位的中国香港选手何钧杰首局告负,最终以4比2逆转取胜。现世界排名第三位、上赛季整体状态颇佳的王楚钦,则在与伊朗队头号男单、世界排名第81位的阿拉米扬交手时丢掉了第三局,前两局也仅以两分之差险胜。